Európska únia (EÚ) je rodinou demokratických európskych krajín, ktoré sa spolu snažia zlepšiť život svojich občanov a vybudovať lepší svet. V rodine dochádza k hádkam a občasné krízy sa dostávajú na titulné stránky novín, ale mimo kamier je EÚ v skutočnosti pozoruhodným príbehom úspechu. Iba za polstoročie priniesla Európe mier a prosperitu, jednotnú európsku menu (euro) a „spoločný trh“ bez hraníc, na ktorom sa môžu tovary, ľudia, služby a kapitál voľne pohybovať. Stala sa významnou obchodnou veľmocou a svetovým vodcom v takých oblastiach ako ochrana životného prostredia a rozvojová pomoc. Niet divu, že sa rozšírila zo šiestich na 27 členov a ďalšie krajiny sa usilujú o pristúpenie k nej. Európska únia vďačí za svoj úspech najmä neobvyklému spôsobu, akým funguje. Neobvyklému preto, že krajiny, ktoré tvoria EÚ (jej „členské štáty“), zostávajú nezávislými suverénnymi štátmi, ale združujú svoju suverenitu s cieľom získať silu a svetový vplyv, aký by ani jedna z nich sama nedosiahla. Nie je to federácia ako Spojené štáty, ale je to oveľa viac ako organizácia pre spoluprácu medzi vládami, akou je Organizácia spojených národov. Je v skutočnosti jedinečná. Združovanie suverenity v praxi znamená, že členské štáty delegujú niektoré svoje rozhodovacie právomoci na spoločné inštitúcie, ktoré zriadili, aby sa rozhodnutia o osobitných záležitostiach spoločného záujmu mohli prijímať demokraticky na európskej úrovni.
